В маленьком поселке Черновка, затерянном среди дремучей тайги и топких болот, разворачивается трагическое событие — пожар уничтожает местную лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Молодой следователь Евгения Ракитина, прибывшая из райцентра, сталкивается с упорным сопротивлением: и власти, и жители настойчиво списывают случившееся на роковую случайность. Однако внутренний голос подсказывает Евгении, что за видимой простотой скрывается нечто зловещее.
Чем усерднее героиня вникает в детали происшествия, тем яснее осознает: жителей Черновки связывают не только семейные узы, но и некая мрачная тайна. Сопоставляя противоречивые показания, Евгения приходит к выводу, что ключ к разгадке спрятан в давно минувших событиях, и лишь заглянув в прошлое, можно пролить свет на это загадочное преступление.
